RSS及其发展历程简介

1、RSS技术的发展历程

RSS是“Rich Site Summary”或“Really Simple Syndication”的英文首字母缩写，中文称作“简易信息聚合”。RSS是一种基于XML标准，在互联网上被广泛采用的内容包装和投递协议。

RSS技术诞生于1999年的网景公司(Netscape)。当时网景公司定义了一套描述新闻频道的语言，RSS，用于将网站内容投递到Netscape Navigator互联网浏览器中。但由于公司内部商务决策、当时互联网内容匮乏等诸多原因，网景最终只发布了一个0.9版本的规范。微软当时也推出了类似的数据规格，与RSS非常接近，试图利用新闻频道的架构把“推”(Push)技术变成一个应用主流，捆绑在IE浏览器中与Netscape Navigator抗衡。不过无奈的是，由于当时互联网访问速度慢、内容缺乏、用户不熟悉等原因，这个“推”技术自始至终没有得到市场的广泛支持。

但是随着时间的推移，RSS技术随着XML技术的发展和博客群体的快速增长，逐渐被人们广泛地接受，其应用范围也已经跳出单纯的博客圈，成为新闻传媒、电子商务、企业知识管理等众多领域的不可缺少的新技术。2001年，RSS技术标准的发展工作被戴夫·温那（Dave Winer）的公司UserLand所接手，继续开发新的版本，以适应新的网络应用需要。

通过戴夫·温那的努力，RSS升级到了0.91版，然后达到了 0.92版，并随后被众多的专业新闻站点所接受和支持。在广泛的应用过程中，众多的专业人士认识到需要组织起来，把RSS发展成为一个通用的规范，并进一步标准化。一个联合小组根据W3C新一代的语义网技术RDF对RSS进行了重新定义，发布了RSS 1.0版，并把RSS定义为“RDF Site Summary”。这项工作并没有与戴夫·温那进行有效的沟通，而戴夫则坚持在自己设想的方向上进一步开发RSS的后续版本2.0，同时也并不承认RSS 1.0的有效性。RSS由此开始分化形成了RSS 0.9x/2.0和RSS 1.0两个阵营。

戴夫·温那在2002年9月独自把RSS升级到了2.0版本，并交由哈佛大学法学院Berkman互联网和社会学中心进行维护。而RSS 1.0版则仍然由W3C联合小组维护。

最近，著名的互联网搜索引擎公司GOOGLE收购了美国大型的博客服务网站 www.blogger.com, 使这个网站一直采用的一种近似于RSS的技术衍生版Atom一夜之间成为RSS领域标准之争的新的有力竞争对手。目前，这三个技术标准阵营(RSS 0.9x/2.0，RSS 1.0，Atom 0.3) 正在展开相互兼容的对话，相信在不久的将来会有积极的结果。

尽管技术标准有差异，但是目前市场上的RSS内容阅读软件，包括唯一专业的中文RSS阅读器 - 看天下 - 都是支持所有这三种技术标准的。也就是说，无论RSS内容提供者决定采用哪一种标准来包装自己的内容，对看天下阅读器软件的用户是透明的，无影响的。

2、RSS技术的特点

RSS通过XML标准定义内容的包装和发布格式，使内容提供者和接收者都能从中获益。对内容提供者来说，RSS技术提供了一个实时、高效、安全、低成本的信息发布渠道；对内容接收者来说，RSS技术提供了一个崭新的阅读体验。RSS技术几大显著特性简述如下：

  • 来源多样的个性化“聚合”特性

    • 因为RSS是一种被广泛采用的内容包装定义格式，所以任何内容源都可以采用这种方式来发布信息，包括专业新闻站点、电子商务站点、企业站点、甚至个人站点等。而在用户端，RSS阅读器软件的作用就是按照用户的喜好，有选择性地将用户感兴趣的内容来源“聚合” 到该软件的界面中，为用户提供多来源信息的“一站式” 服务。

  • 信息发布的时效、低成本特性

    • RSS技术秉承“推”信息的概念，当新内容在服务器数据库中出现时第一时间被“推”到用户端阅读器中，极大地提高了信息的时效性和价值。此外，服务器端内容的RSS包装在技术实现上极为简单，而且是一次性的工作，使长期的信息发布边际成本几乎降为零，完全是传统的电子邮件、卫星传输、互联网浏览等发布方式所无法比拟的。

  • 无“垃圾”信息、便利的本地内容管理特性

    • RSS用户端阅读器软件的特点是完全由用户根据自身喜好以“频道”的形式订阅值得信任的内容来源，如“新华网国际新闻”、“中国汽车网市场行情”、“天极网IT产品资讯”等。RSS阅读器软件完全屏蔽掉其他所有用户没有订阅的内容以及弹出广告、垃圾邮件等令人困扰的噪音内容。此外，对下载到阅读器软件本地的订阅RSS内容，用户可以进行离线阅读、存档保留、搜索排序、相关分类等多种管理操作，使阅读器软件不仅是一个“阅读”器，更是一个用户随身的“资料库”。

3、 RSS的联合（Syndication）和聚合（Aggregation）

发布一个RSS文件（一般称为RSS Feed）后，这个RSS Feed中包含的信息就能直接被其他站点调用，而且由于这些数据都是标准的XML格式，所以也能在其他的终端和服务中使用，如PDA、手机、邮件列表等。而且一个网站联盟（比如专门讨论旅游的网站系列）也能通过互相调用彼此的RSS Feed，自动的显示网站联盟中其他站点上的最新信息，这就叫着RSS的联合。这种联合就导致一个站点的内容更新越及时、RSS Feed被调用的越多，该站点的知名度就会越高，从而形成一种良性循环。

而所谓RSS聚合，就是通过软件工具的方法从网络上搜集各种RSS Feed并在一个界面中提供给读者进行阅读。这些软件可以是在线的WEB工具，如http://www.bloglines.com，http://www.zhuaxia.com，也可以是下载到客户端安装的工具，如周伯通等。

4、 RSS的未来发展

随着越来越多的站点对RSS的支持，RSS已经成为目前最成功的XML应用。RSS搭建了信息迅速传播的一个技术平台，使得每个人都成为潜在的信息提供者。相信很快我们就会看到大量基于RSS的专业门户、聚合站点和更精确的搜索引擎。